Sống với tâm từ

Sách này trình bày những kinh nghiệm và phương pháp tu tập mà bản thân tác giả đã học được qua nhiều năm theo đuổi tại Ấn Độ và Miến Điện. Là một trong những người sáng lập trung tâm thiền tập Insight Meditation Society tại Barre, Massachusetts, Hoa Kỳ, tác giả chia sẻ trong sách này rất nhiều kinh nghiệm quý giá đối với mọi thiền sinh.

Điểm nổi bật nhất trong sách này là tác giả đã giúp chúng ta nhận ra rằng mọi phương pháp tu tập đều phải dựa trên nền tảng của các tâm từ bi hỷ xả, mà trong đó tâm từ có thể xem là đối tượng tu tập cần được chú trọng nhất vì từ đó có thể làm khơi dậy và phát triển các tâm bi, hỷ và xả.

Nhiều người trong chúng ta vẫn thường nghĩ rằng giáo lý đạo Phật rất sâu xa, uyên áo và không dễ dàng tiếp nhận, nhưng thật ra thì tất cả những gì đức Phật truyền dạy đều không ra ngoài mục đích mang lại hạnh phúc chân thật cho cuộc sống của mỗi chúng ta. Trong ý nghĩa đó, đức Phật cũng từng đưa ra những chỉ dạy vô cùng thiết thực và giản dị. Ngài dạy:

Hãy buông bỏ những gì bất thiện. Ai cũng có khả năng buông bỏ những điều bất thiện. Nếu đó là việc không thể làm được thì ta đã không khuyên dạy các con. Nếu sự buông bỏ những điều bất thiện sẽ đem lại sự nguy hại và khổ đau, ta đã không khuyên các con buông bỏ chúng. Nhưng vì việc ấy mang lại lợi lạc và hạnh phúc, cho nên ta mới nói: Hãy buông bỏ những điều bất thiện. Hãy phát triển những điều thiện. Ai cũng có khả năng phát triển những điều thiện. Nếu đó là việc không thể làm được thì ta đã không khuyên dạy các con. Nếu sự phát triển những điều thiện sẽ đem lại sự nguy hại và khổ đau, ta đã không khuyên các con. Nhưng vì việc ấy mang lại lợi lạc và hạnh phúc, cho nên ta mới nói: Hãy phát triển những điều thiện.
Cũng trong ý nghĩa đó, nội dung tập sách này chính là muốn trình bày với người đọc những điều giản dị và hầu như ai cũng có thể thực hành để đạt được hạnh phúc chân thật trong cuộc sống. Mặc dù vậy, việc có thực hành được hay không chắc chắn là còn tùy nơi nỗ lực tự thân của mỗi người.

Những vấn đề thiết thực liên quan đến sự thực hành tu tập trong cuộc sống hằng ngày đều được đề cập trong sách này theo một phương cách dễ hiểu và dễ thực hành, thích hợp với mọi đối tượng người đọc.
Những kinh nghiệm tự thân trong tu tập giúp tác giả có khả năng phân tích và trình bày mọi vấn đề một cách thuyết phục và thực tiễn.
Thiền tập ở đây không chỉ được nêu ra như sự tu tập hướng đến giải thoát nói chung mà còn được mô tả cụ thể như một nỗ lực chuyển hóa tâm thức và nuôi dưỡng tâm từ trong mọi phút giây, mọi tình huống của cuộc sống.